サステナブルとは？企業が知るべき「持続可能性」の基本から事例まで解説！

経営戦略・人的資本

サマリー

サステナブルとは、未来の世代も今の豊かな暮らしや経済活動を継続できるよう、地球環境や社会のバランスを考えた「持続可能」な行動や考え方を指します。地球温暖化や資源枯渇、貧困といった深刻な問題が山積する現代において、その重要性は増すばかりです。企業活動では、環境配慮やESG投資に対応した成長戦略が求められ、サプライチェーン全体での人権保護も含まれます。また、従業員一人ひとりも、節電・節水、ペーパーレス化、食品ロス削減、エコ商品の選択など、身近な行動を通じてサステナブルな社会に貢献できます。未来へつなぐ持続可能な取り組みの具体例と意義を解説します。

解説者：栗山ミキオ

新卒から人事畑ひとすじ23年、制度設計から採用、育成、労務、果ては部下の恋バナ相談まで（?）幅広く経験。前職では人事部長として"長く活躍できる組織"を目指し、社内外から「人事の相談役」と呼ばれるように。現在はアトラエで"エンゲージメントプロデューサー（自称）"としてクライアントの組織づくりを支援しつつ、自社のエンゲージメント向上にも燃える毎日。牛丼を食べながら組織の未来を考えるのが至福の時間。口癖は「ごめんごめん、実はさ...」。ちなみに最近の悩みは「Z世代との絶妙な距離感」。

サステナブルとは？未来へつなぐ「持続可能な」考え方

企業が知っておきたい「サステナブル」の基本

「サステナブル（Sustainable）」とは、「持続可能」という意味を持つ言葉です。これは、現在の私たちの便利な生活や経済活動を、未来の世代も変わらず享受できるように、地球の環境や社会のバランスを考慮しながら行動していくという考え方を指します。具体的には、地球温暖化や資源の枯渇、貧困などの地球規模の課題をこれ以上悪化させず、むしろ改善しながら、豊かな未来を築いていくことを目指します。私たち一人ひとりの選択から、企業活動、国家の政策に至るまで、あらゆる場面でこの「持続可能性」の追求が求められているのです。

なぜ今、企業にとってサステナブル経営が不可欠なのか

サステナブル経営がこれほど注目されるのは、企業の活動が地球環境や社会に深刻な影響を与え続けているからです。たとえば、石炭や石油の大量消費による地球温暖化、プラスチックごみによる海洋汚染、森林伐採による生物多様性の喪失などが挙げられます。また、世界には貧困や格差、児童労働といった社会問題も山積しており、これらを放置すれば、未来の世代が安心して暮らせる社会は失われてしまいます。

人事や管理職の皆様にとっては、これらの問題への無関心が、事業の継続性、企業のブランドイメージの低下、さらには優秀な人材の獲得にも大きく影響することを理解し、具体的な対策を講じることが重要です。今日の消費者や投資家、そして未来を担う従業員は、企業の社会に対する責任を厳しく見ています。サステナブルな経営は、もはや単なるコストではなく、企業が社会から信頼され、持続的に成長するための前提条件となっているのです。

経営戦略としてのサステナブル：ブランド価値向上とリスク管理

企業がサステナブルな社会を目指すことは、単なる社会貢献活動にとどまらず、企業の成長戦略そのものとなります。環境に配慮した製品の開発や、サプライチェーン全体での人権保護と公正な取引、資源の節約やリサイクル推進は、新たなビジネスチャンスを生み出し、コスト削減にもつながります。

近年では、企業の環境（Environment）、社会（Social）、企業統治（Governance）への取り組みを評価して投資する「ESG投資」が活発化しており、サステナブルな経営は投資家からの信頼を得る上でも不可欠です。また、サステナブルな企業は、社会的なリスク（例えば、人権侵害や環境規制違反による訴訟リスク、サプライチェーンの途絶リスクなど）を事前に特定し、管理する能力が高いと評価されます。これは企業のレジリエンス（回復力）を高め、長期的な事業安定性につながります。優秀な人材の確保においても、社会貢献意欲の高い若者にとって、サステナブルな企業で働くことは大きな魅力となり、採用競争力向上に直結します。

関連する参考記事

―まずは、御社がエンゲージメント活動に取り組むようになった経緯を教えてください。
鈴木：2021年の夏ごろ、三井倉庫グループ全体でESG経営を推進していくにあたり、S（Social：社会）の重要課題を「安全、多様性、働きがいのある労働環境の実現」とし、KPIの一つを「従業員エンゲージメントの向上」とすることが決まりました。加えて、グループ各社にWevoxを導入し、毎年2〜3月に測定するグループ全体のスコアが前年度よりも向上していることを目標に各社で施策に取り組んでいくという話が弊社にも入ってきました。

部課長を中心にエンゲージメント活動を広げるポイントは「共通の学びを通じて共通言語を生み出すこと」

三井倉庫エクスプレス株式会社では、働きがいのある組織づくりに取り組むべく、エンゲージメント活動のマネージャー層への伝播に重きを置いた取り組みを行っています。具体的な取り組み内容について、事務局を務める人事課のお二人に伺いました。 ※取材時（2024年4月）の部署・役職になります。

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企業で始めるサステナブルな取り組み事例

企業がサステナブルな経営を実践するための具体的な取り組みは多岐にわたります。

環境への配慮
- 再生可能エネルギーへの切り替え、省エネ設備の導入
- 製品ライフサイクル全体でのCO2排出量削減
- 廃棄物の削減とリサイクル推進（プラスチックフリー、フードロス対策など）
- 持続可能な原材料の調達（認証木材、オーガニック素材など）
社会への貢献と人権尊重
- サプライチェーンにおける労働者の人権保護、児童労働・強制労働の排除
- 地域社会との連携、貢献活動（地域雇用創出、教育支援など）
- 多様性、公平性、包括性（DEI）を重視した職場環境の整備
- 従業員の健康と安全の確保、ワークライフバランスの推進
ガバナンスの強化
- 透明性の高い情報開示と企業倫理の徹底
- 役員報酬の適切性や株主との対話
- リスク管理体制の強化とコンプライアンス遵守

これらの取り組みは、企業規模や業種によって異なりますが、自社の事業活動と社会・環境への影響を深く理解することから始まります。

従業員とともに育むサステナブルな企業文化

サステナブルな社会の実現には、企業全体の取り組みはもちろん、従業員一人ひとりの意識と行動が欠かせません。企業は、従業員がサステナブルな行動を日常的に行えるよう、環境を整え、意識を育む社内文化を醸成することが重要です。

たとえば、日々の業務における節電や節水、ペーパーレス化の推進、使い捨てを減らして長く使えるものを選ぶことなどが挙げられます。個人生活においても、食品ロスを減らす、公共交通機関を利用する、マイボトルやエコバッグを持ち歩く、環境や社会に配慮して作られた商品（認証マーク付きの製品など）を選ぶといった行動が、大きな変化につながります。

企業がこうした個人の行動を支援するために、サステナブルに関する社内研修の実施、エコチャレンジなどのインセンティブプログラムの導入、サステナブルな選択肢を提供する社内設備の整備（ゴミの分別徹底、マイボトル用給水器など）が有効です。従業員一人ひとりの意識が高まることで、組織全体の持続可能性も高まり、企業の社会貢献活動がより深く根付いていくでしょう。

まとめ

サステナブルとは、未来の世代も豊かに暮らせるよう、環境と社会のバランスを考えた「持続可能」な考え方です。企業にとっては、単なる社会貢献活動ではなく、ブランド価値の向上、新たなビジネス機会の創出、投資家からの信頼獲得、優秀な人材の確保、そして事業継続性を高めるための重要な経営戦略となっています。具体的な環境・社会・ガバナンスへの取り組みを通じて、企業は社会からの期待に応え、競争力を強化できます。また、従業員一人ひとりの意識と行動が企業のサステナビリティを支えるため、企業は従業員が主体的にサステナブルな選択を行えるような企業文化を育むことが不可欠です。今こそ、サステナブルな視点を取り入れ、持続可能な未来を共に築いていきましょう。